涂在物体表面的涂料能与基材很好地结合，形成完整而坚韧的保护膜，称为建筑涂料。油漆和涂料是同一个概念。油漆是人们长期使用的习惯名称。引进我国后，已用于建筑行业。建筑涂料的作用可以概括为保护、装饰、特殊功能三个方面。涂料的典型成分包括成膜物质、颜料和填料、溶剂和添加剂。

建筑涂料具有装饰、保护和宜居的功能。每个功能的比例根据使用目的而有所不同。装饰功能是通过美化建筑物来提高其外观价值的功能。主要包括平面颜色、图案、光泽度的概念设计和三维图案的概念设计。但它应该与建筑物本身的形状以及基板本身的大小和形状相匹配，以便充分利用它。

建筑涂料的防护功能是指保护建筑物免受环境影响和破坏的功能。不同类型的保护对象对保护功能有不同的要求。例如，内部和外部油漆所需的指标是完全不同的。有的建筑对防霉、防火、保温、耐腐蚀有特殊要求。

建筑涂料的宜居性改善功能主要针对室内涂料，即有助于改善居住环境的功能，如隔音、吸音涂料的作用及其分类、防冷凝等。

建筑涂料的作用是装饰和保护，保护被涂物表面，防止外界光线、氧气、化学物质、溶剂等的侵蚀，提高被涂物的使用寿命、光泽、质感等 对象，提高对象的审美价值。

外墙建筑涂料底层需要有足够的养护期，新水砂浆混凝土表面必须经过合理养护时间，使其“泼碱”充分干燥。底层表面应干燥、坚实、牢固，不得有砂光、裂纹、松动等缺陷。

外墙建筑涂料的应用：可以保护多年来暴露在风、日、雨中的建筑物的外墙。需要有足够的耐水性、耐候性、耐污性和耐冻融性，才能保证良好的装饰效果和耐久性。