涂在物体表面的涂料能与基材很好地结合，形成完整而坚韧的保护膜，称为建筑涂料。油漆和涂料是同一个概念。油漆是人们长期使用的习惯名称。传入我国后，一直用于建筑行业。建筑涂料的作用可以概括为保护、装饰、特殊功能三个方面。涂料的一般组成包括成膜物质、颜填料、溶剂、助剂。

建筑涂料具有装饰功能、保护功能和宜居性改善功能。每个功能的比例根据使用目的而有所不同。装饰功能是通过美化建筑物来提高其外观价值的功能。主要包括平面颜色、图案、光泽度的概念设计和三维图案的概念设计。但它应该与建筑本身的形状和基材本身的大小形状相匹配，才能充分发挥它的作用。

建筑涂料的保护功能是指保护建筑物免受环境影响和破坏的功能。不同类型的保护对象对保护功能有不同的要求。例如，室内外涂装所需的指标就大不相同。有些建筑对防霉、防火、保温、耐腐蚀等有特殊要求。

建筑涂料的宜居性改善功能主要针对室内涂装，即有助于改善居住环境的功能，如隔音、吸音涂料的作用及其分类、防冷凝等。

建筑涂料的作用是装饰和保护，保护被涂物表面，防止外界光、氧、化学物质、溶剂等的侵蚀，提高被涂物的使用寿命、光泽、质感等，提高物件的审美价值。

外墙建筑涂料底层需要有足够的养护期，而新水砂浆混凝土表面必须经过合理的养护时间，使其“泼碱”并充分干燥。底层表面应干燥、坚实、牢固，不得有砂光、裂纹、松动等缺陷。

外墙建筑涂料的用途：可以保护多年来遭受风吹日晒雨淋的建筑物外墙。需要具有足够的耐水性、耐候性、耐污性和耐冻融性，才能保证良好的装饰效果和耐用性。